鬆散的沉積物不會永遠保持鬆散狀態。成岩作用是指透過壓實和膠結作用將沉積物轉化為固體沉積岩的過程。上覆壓力會擠出水分，使顆粒更緊密地排列；孔隙水中沉澱的礦物質會將顆粒黏結在一起。

常見的膠結物包括方解石、石英和氧化鐵。岩化程度決定了岩石的強度和孔隙度。泥漿會變成頁岩或泥岩；沙子會變成砂岩；礫石會變成礫岩。這個過程可能需要數千年到數百萬年，具體取決於深度、溫度和化學成分。

成岩作用是岩石循環中的關鍵步驟，它將沉積顆粒鎖定在地質記錄中。不完全的成岩作用會導致沉積物仍能容納地下水或油氣。了解這個過程有助於預測儲層品質以及化石和沈積構造的保存。

• 沉積物轉化為沉積岩
• 涉及壓實和膠結
• 產出砂岩、頁岩、石灰岩及相關岩石
• 岩石循環中的關鍵步驟