Τα χαλαρά ιζήματα δεν παραμένουν χαλαρά για πάντα. Η λιθοποίηση είναι η διαδικασία που μετατρέπει τα ιζήματα σε στερεό ιζηματογενές πέτρωμα μέσω συμπύκνωσης και τσιμεντοποίησης. Η πίεση των υπερκείμενων υλικών συμπιέζει το νερό και συμπιέζει τους κόκκους πιο κοντά. Τα ορυκτά που καθιζάνουν από τα νερά των πόρων συνδέουν τους κόκκους μεταξύ τους.

Τα συνηθισμένα τσιμέντα περιλαμβάνουν ασβεστίτη, χαλαζία και οξείδια σιδήρου. Ο βαθμός λιθοποίησης καθορίζει την αντοχή και το πορώδες του πετρώματος. Η λάσπη γίνεται σχιστόλιθος ή ιλύς. Η άμμος γίνεται ψαμμίτης. Το χαλίκι γίνεται συσσωμάτωμα. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει από χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια, ανάλογα με το βάθος, τη θερμοκρασία και τη χημική σύσταση.

Η λιθοποίηση είναι ένα βασικό βήμα στον κύκλο του πετρώματος που κλειδώνει τα ιζηματογενή σωματίδια στο γεωλογικό αρχείο. Η ατελής λιθοποίηση αφήνει ιζήματα που μπορούν ακόμα να φιλοξενήσουν υπόγεια ύδατα ή υδρογονάνθρακες. Η κατανόηση της διαδικασίας βοηθά στην πρόβλεψη της ποιότητας των ταμιευτήρων και στη διατήρηση των απολιθωμάτων και των ιζηματογενών δομών.

• Μετατροπή ιζημάτων σε ιζηματογενή πετρώματα
• Περιλαμβάνει συμπύκνωση και τσιμεντοποίηση
• Παράγει ψαμμίτη, σχιστόλιθο, ασβεστόλιθο και συναφή πετρώματα
• Κρίσιμο βήμα στον κύκλο του βράχου