Löst sediment förblir inte löst för alltid. Litifiering är den process som omvandlar sediment till fast sedimentär bergart genom kompaktering och cementering. Överlagringstryck pressar ut vatten och packar kornen tätare; mineraler som utfälls från porvattnet binder kornen samman.

Vanliga cementtyper inkluderar kalcit, kvarts och järnoxider. Graden av litifiering avgör bergets styrka och porositet. Lera blir skiffer eller lersten; sand blir sandsten; grus blir konglomerat. Processen kan ta tusentals till miljoner år beroende på djup, temperatur och kemi.

Litifiering är ett viktigt steg i bergcykeln som låser in sedimentära partiklar i den geologiska dokumentationen. Ofullständig litifiering lämnar sediment som fortfarande kan innehålla grundvatten eller kolväten. Att förstå processen hjälper till att förutsäga reservoarkvalitet och bevarandet av fossil och sedimentära strukturer.

• Omvandling av sediment till sedimentär bergart
• Innebär kompaktering och cementering
• Producerar sandsten, skiffer, kalksten och relaterade bergarter
• Kritiskt steg i bergcykeln