Lockeres Sediment bleibt nicht ewig locker. Die Lithifizierung ist der Prozess, bei dem Sediment durch Kompaktion und Zementation in festes Sedimentgestein umgewandelt wird. Der Druck der darüber liegenden Schichten presst das Wasser heraus und verdichtet die Körner; aus dem Porenwasser ausgefällte Mineralien binden die Körner zusammen.

Gängige Bindemittel sind Kalzit, Quarz und Eisenoxide. Der Verfestigungsgrad bestimmt die Festigkeit und Porosität des Gesteins. Schlamm wird zu Schiefer oder Tonstein, Sand zu Sandstein und Kies zu Konglomerat. Dieser Prozess kann je nach Tiefe, Temperatur und chemischer Zusammensetzung Tausende bis Millionen von Jahren dauern.

Die Verfestigung ist ein entscheidender Schritt im Gesteinskreislauf, der Sedimentpartikel im geologischen Archiv fixiert. Unvollständige Verfestigung hinterlässt Sedimente, die weiterhin Grundwasser oder Kohlenwasserstoffe enthalten können. Das Verständnis dieses Prozesses hilft, die Qualität von Lagerstätten und den Erhalt von Fossilien und Sedimentstrukturen vorherzusagen.

• Umwandlung von Sediment in Sedimentgestein
• Beinhaltet Verdichtung und Zementierung
• Produziert Sandstein, Schiefer, Kalkstein und verwandte Gesteine
• Kritischer Schritt im Gesteinskreislauf