財政政策是指政府如何運用稅收和支出來引導經濟。當經濟成長放緩時，政府可以減稅或增加支出以刺激需求。當通貨膨脹加劇時，政府可以增稅或削減支出以抑制通膨。這些工具既強大又直接。

主要有兩種槓桿機轉。稅收決定了經濟中的資金流向，或者說，稅收決定了資金是否留在民眾手中。政府支出則透過道路、學校、國防和社會計畫等方式註入資金。這兩種機制結合起來，決定了政府財政是出現赤字還是盈餘。

財政政策很難制定得當。時機是個難題。等到刺激方案通過時，經濟衰退可能已經結束了。政治因素也會阻礙政策的實施。減稅和支出計劃很受歡迎，而增稅和削減公共服務則不受歡迎。像失業保險這樣的自動穩定器之所以有效，是因為它們無需新的立法即可生效。

關鍵工具

• 稅率和稅級
• 政府支出計劃
• 赤字和盈餘目標
• 自動穩定器
• 刺激和緊縮措施