Η δημοσιονομική πολιτική είναι ο τρόπος με τον οποίο οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν τους φόρους και τις δαπάνες για να κατευθύνουν την οικονομία. Όταν η ανάπτυξη επιβραδύνεται, οι κυβερνήσεις μπορούν να μειώσουν τους φόρους ή να δαπανήσουν περισσότερα για να ενισχύσουν τη ζήτηση. Όταν ο πληθωρισμός ανεβαίνει, μπορούν να αυξήσουν τους φόρους ή να μειώσουν τις δαπάνες για να ηρεμήσουν την κατάσταση. Τα εργαλεία είναι ισχυρά και άμεσα.

Υπάρχουν δύο κύριοι μοχλοί. Η φορολογία αποσύρει χρήματα από την οικονομία ή τα αφήνει στις τσέπες των ανθρώπων. Οι κρατικές δαπάνες διοχετεύουν χρήματα μέσω δρόμων, σχολείων, άμυνας και κοινωνικών προγραμμάτων. Ο συνδυασμός αυτός καθορίζει εάν η κυβέρνηση θα έχει έλλειμμα ή πλεόνασμα.

Η δημοσιονομική πολιτική είναι δύσκολο να εφαρμοστεί σωστά. Ο συγχρονισμός είναι πρόβλημα. Μέχρι να περάσει ένα πακέτο τόνωσης της οικονομίας, η ύφεση μπορεί να έχει τελειώσει. Η πολιτική παρεμποδίζει. Οι μειώσεις φόρων και τα προγράμματα δαπανών είναι δημοφιλή. Οι αυξήσεις φόρων και οι περικοπές στις υπηρεσίες όχι. Οι αυτόματοι σταθεροποιητές, όπως η ασφάλιση ανεργίας, βοηθούν επειδή τίθενται σε ισχύ χωρίς νέα νομοθεσία.

Βασικά εργαλεία

• Φορολογικοί συντελεστές και κλίμακες
• Προγράμματα κρατικών δαπανών
• Στόχοι για το έλλειμμα και το πλεόνασμα
• Αυτόματοι σταθεροποιητές
• Μέτρα τόνωσης και λιτότητας