Finanspolitik er den måde, regeringer bruger skatter og udgifter på til at styre økonomien. Når væksten aftager, kan regeringer sænke skatterne eller bruge flere penge for at øge efterspørgslen. Når inflationen stiger, kan de hæve skatterne eller skære i udgifterne for at køle tingene ned. Værktøjerne er kraftfulde og direkte.

Der findes to primære løftestænger. Beskatning trækker penge ud af økonomien eller efterlader dem i folks lommer. Offentlige udgifter tilfører penge gennem veje, skoler, forsvar og sociale programmer. Kombinationen afgør, om regeringen har et underskud eller et overskud.

Finanspolitik er svær at få til at fungere. Timing er et problem. Når en stimuluspakke vedtages, kan recessionen være overstået. Politik kommer i vejen. Skattelettelser og udgiftsprogrammer er populære. Skattestigninger og nedskæringer i serviceydelser er ikke. Automatiske stabilisatorer, som f.eks. arbejdsløshedsforsikring, hjælper, fordi de træder i kraft uden ny lovgivning.

Nøgleværktøjer

• Skattesatser og -klasser
• Regeringens udgiftsprogrammer
• Mål for underskud og overskud
• Automatiske stabilisatorer
• Stimulans- og nedskæringsforanstaltninger