السياسة المالية هي كيفية استخدام الحكومات للضرائب والإنفاق لتوجيه الاقتصاد. فعندما يتباطأ النمو، يمكن للحكومات خفض الضرائب أو زيادة الإنفاق لتعزيز الطلب. وعندما يرتفع التضخم، يمكنها رفع الضرائب أو خفض الإنفاق لكبح جماحه. هذه الأدوات فعّالة ومباشرة.

هناك رافعتان رئيسيتان: الضرائب التي تسحب الأموال من الاقتصاد أو تبقيها في جيوب الناس، والإنفاق الحكومي الذي يضخ الأموال في الطرق والمدارس والدفاع والبرامج الاجتماعية. ويحدد هذان العاملان معًا ما إذا كانت الحكومة تعاني من عجز أو فائض.

يصعب وضع سياسة مالية سليمة، فالتوقيت عامل حاسم. فبحلول وقت إقرار حزمة التحفيز الاقتصادي، قد يكون الركود قد انتهى. وتتدخل السياسة في هذا الشأن. تحظى تخفيضات الضرائب وبرامج الإنفاق بشعبية واسعة، بينما لا تحظى زيادات الضرائب وخفض الخدمات بنفس القدر من الشعبية. وتُعدّ آليات الاستقرار التلقائي، كالتأمين ضد البطالة، مفيدة لأنها تُفعّل تلقائيًا دون الحاجة إلى تشريعات جديدة.

الأدوات الرئيسية

• معدلات وشرائح الضرائب
• برامج الإنفاق الحكومي
• أهداف العجز والفائض
• مثبتات أوتوماتيكية
• تدابير التحفيز والتقشف