Kebijakan fiskal adalah cara pemerintah menggunakan pajak dan pengeluaran untuk mengarahkan perekonomian. Ketika pertumbuhan melambat, pemerintah dapat memotong pajak atau meningkatkan pengeluaran untuk mendorong permintaan. Ketika inflasi meningkat, mereka dapat menaikkan pajak atau memotong pengeluaran untuk meredakannya. Alat-alat ini ampuh dan juga efektif.

Terdapat dua pengungkit utama. Pajak menarik uang keluar dari perekonomian atau membiarkannya tetap berada di kantong masyarakat. Pengeluaran pemerintah menyuntikkan uang melalui jalan raya, sekolah, pertahanan, dan program sosial. Kombinasi keduanya menentukan apakah pemerintah mengalami defisit atau surplus.

Kebijakan fiskal sulit untuk diterapkan dengan benar. Waktu adalah masalahnya. Pada saat paket stimulus disahkan, resesi mungkin sudah berakhir. Politik menjadi penghalang. Pemotongan pajak dan program pengeluaran populer. Kenaikan pajak dan pemotongan layanan tidak. Stabilisator otomatis, seperti asuransi pengangguran, membantu karena berlaku tanpa undang-undang baru.

Alat-alat utama

• Tarif dan golongan pajak
• Program pengeluaran pemerintah
• Target defisit dan surplus
• Stabilizer otomatis
• Langkah-langkah stimulus dan penghematan