Polityka fiskalna to sposób, w jaki rządy wykorzystują podatki i wydatki do sterowania gospodarką. Gdy wzrost gospodarczy zwalnia, rządy mogą obniżyć podatki lub zwiększyć wydatki, aby pobudzić popyt. Gdy inflacja rośnie, mogą podnieść podatki lub obniżyć wydatki, aby uspokoić sytuację. Narzędzia te są potężne i nieskuteczne.

Istnieją dwie główne dźwignie. Podatki wyciągają pieniądze z gospodarki lub pozostawiają je w kieszeniach ludzi. Wydatki rządowe pompują pieniądze poprzez drogi, szkoły, obronę i programy socjalne. Ta kombinacja decyduje, czy rząd generuje deficyt, czy nadwyżkę.

Trudno jest dobrze zaplanować politykę fiskalną. Problemem jest wyczucie czasu. Zanim pakiet stymulacyjny zostanie uchwalony, recesja może się skończyć. Polityka wchodzi w drogę. Cięcia podatków i programy wydatków cieszą się popularnością. Podwyżki podatków i cięcia w usługach – nie. Automatyczne stabilizatory, takie jak ubezpieczenie od bezrobocia, pomagają, ponieważ działają bez konieczności wprowadzania nowych przepisów.

Kluczowe narzędzia

• Stawki i przedziały podatkowe
• Programy wydatków rządowych
• Cele dotyczące deficytu i nadwyżki
• Automatyczne stabilizatory
• Środki stymulujące i oszczędnościowe