鋪墊是指介紹觀眾理解故事所需的背景資訊。它涵蓋故事發生的地點、先前的事件、人物關係以及其他任何無法立即展現的內容。

在戲劇或小說中，背景介紹可能佔據開場場景，也可能透過對話、倒敘和敘事性概述等方式展開。困難在於如何在不拖慢節奏或顯得生硬的情況下傳達必要的事實。 「你知道的，鮑伯」這樣的對話就是典型的失敗範例。優秀的作家會將背景介紹融入情節和衝突之中，讓觀眾在保持興趣的同時學習知識。

開場白與隨後的劇情發展截然不同。它的作用是交代背景；一旦觀眾了解了情況，故事才能逐步展開。而「中途入場」式的開場則會延遲完整的背景交代，讓觀眾在劇情發展過程中自行拼湊出故事脈絡。只要訊息在關鍵時刻出現，這兩種方式都能奏效。

故事中回答「在真正的麻煩開始之前，我需要知道什麼？」的部分就是背景介紹。