導入部とは、物語を理解するために観客が必要とする背景情報を提示する部分です。舞台設定、過去の出来事、登場人物の関係性など、すぐには示せないあらゆる事柄が含まれます。

戯曲や小説において、物語の導入部は冒頭のシーンにまとめて記載される場合もあれば、対話、回想、物語の要約などを通して分散して記載される場合もある。課題は、物語の勢いを損なったり、不自然に聞こえたりすることなく、必要な事実を伝えることである。「ご存知の通り、ボブ」といったような対話は、典型的な失敗例だ。熟練した作家は、物語の導入部を行動や葛藤の中に巧みに織り込むことで、観客が物語に引き込まれながら、同時に理解を深めることができるようにする。

導入部は、それに続く展開とは明確に区別されます。導入部の役割は、観客に状況を理解してもらうことです。観客が状況を把握できれば、物語は複雑な展開へと進んでいきます。一方、物語の途中から始まる導入部では、導入部を後回しにし、観客が物語の展開に合わせて背景を組み立てていくことを期待します。どちらの方法も、情報が適切なタイミングで提示されれば効果的です。

「本当のトラブルが始まる前に、何を知っておくべきか？」という疑問に答える物語の部分は、導入部です。