铺垫是指介绍观众理解故事所需的背景信息。它涵盖故事发生的地点、先前的事件、人物关系以及其他任何无法立即展现的内容。

在戏剧或小说中，背景介绍可能占据开场场景，也可能通过对话、倒叙和叙述性概述等方式展开。难点在于如何在不拖慢节奏或显得生硬的情况下传达必要的事实。“你知道的，鲍勃”这样的对话就是典型的失败范例。优秀的作家会将背景介绍融入到情节和冲突之中，让观众在保持兴趣的同时学习知识。

开场白与随后的剧情发展截然不同。它的作用是交代背景；一旦观众了解了情况，故事才能逐步展开。而“中途入场”式的开场则会延迟完整的背景交代，让观众在剧情发展过程中自行拼凑出故事脉络。只要信息在关键时刻出现，这两种方式都能奏效。

故事中回答“在真正的麻烦开始之前，我需要知道什么？”的部分就是背景介绍。