旁白是指劇中某個角色說的簡短話語，其目的是讓觀眾聽到，但台上其他角色卻聽不到。它在說話者和觀眾之間建立了一條私密的溝通管道。

莎士比亞筆下的反派角色常常透過旁白透露他們的陰謀，讓觀眾知道其他角色所不了解的資訊。這種手法既可具喜劇效果，也可營造陰險氛圍；某個角色可能會對正在發生的事情冷嘲熱諷，而其他演員卻渾然不覺。舞台表演通常會透過演員轉向觀眾、音量變化或其他演員短暫的靜止動作來暗示旁白的出現。

旁白與獨白的差別在於篇幅短小，其他角色總是在場。旁白簡短精煉，仰賴舞台上其他角色聽不到的戲劇虛構。當這種慣例被接受時，旁白會加深戲劇諷刺，並使觀眾與說話者產生共鳴。

一個角色俯身靠近觀眾，說了幾句私密的話，舞台上的其他人假裝沒注意到。這是一個插曲。