방백이란 연극에서 등장인물이 관객에게만 들리도록 의도적으로 하는 짧은 대사로, 무대 위의 다른 등장인물들에게는 들리지 않도록 만들어집니다. 이는 말하는 사람과 관객 사이에 은밀한 소통 채널을 만들어냅니다.

셰익스피어의 악당들은 종종 독백을 통해 자신의 계략을 털어놓는데, 이는 다른 등장인물들이 알지 못하는 정보를 관객과 공유하는 방식입니다. 이러한 기법은 섬뜩한 분위기뿐 아니라 희극적인 분위기도 자아낼 수 있습니다. 등장인물 중 한 명이 극의 진행 상황에 대해 냉소적인 논평을 하는 동안 다른 배우들은 전혀 눈치채지 못하는 경우가 있습니다. 일반적으로 무대 연출에서는 등장인물이 관객 쪽으로 몸을 돌리거나, 목소리 크기를 조절하거나, 다른 배우들이 잠시 움직임을 멈추는 등의 신호를 통해 독백을 알립니다.

방백은 독백과 길이 및 다른 등장인물이 계속 존재하는지 여부에서 차이가 있습니다. 방백은 짧고 간결하며, 무대 위의 다른 사람들이 듣지 못하는 극적 허구에 의존합니다. 이러한 관습이 받아들여지면 방백은 극적 아이러니를 심화시키고 관객을 화자와 동일시하게 만듭니다.

등장인물 중 한 명이 관객 쪽으로 몸을 기울여 몇 마디 비밀스러운 말을 건네자, 나머지 배우들은 못 본 척한다. 이것은 방백이다.