Un aparté est une brève remarque faite par un personnage dans une pièce de théâtre et destinée à être entendue par le public mais pas par les autres personnages sur scène. Il crée un canal privé entre celui qui parle et les spectateurs.

Chez Shakespeare, les méchants confient souvent leurs machinations à voix basse, permettant ainsi au public de partager des informations que les autres personnages ignorent. Ce procédé peut être aussi bien comique que sinistre ; un personnage peut commenter l’action avec ironie tandis que les autres acteurs restent dans l’ignorance. Les conventions scéniques signalent généralement cette digression par un mouvement vers le public, une modification du volume de la voix ou un bref arrêt des autres acteurs.

Les apartés se distinguent des soliloques par leur durée et par la présence continue d'autres personnages. Ils sont brefs, incisifs et reposent sur une fiction théâtrale que les autres acteurs n'entendent pas. Lorsque cette convention est acceptée, l'aparté renforce l'ironie dramatique et amène le public à se faire complice de l'orateur.

Un personnage se penche vers le public, murmure quelques mots confidentiels, et le reste de la scène fait semblant de ne rien remarquer. Ceci est une parenthèse.