Ένα παράπλευρο σχόλιο είναι ένα σύντομο σχόλιο που κάνει ένας χαρακτήρας σε ένα θεατρικό έργο και προορίζεται να ακουστεί από το κοινό αλλά όχι από τους άλλους χαρακτήρες στη σκηνή. Δημιουργεί ένα ιδιωτικό κανάλι επικοινωνίας μεταξύ του ομιλητή και των θεατών.

Οι κακοί του Σαίξπηρ συχνά εμπιστεύονται τα σχέδιά τους σε παρένθεση, επιτρέποντας στο κοινό να μοιραστεί γνώσεις που οι άλλοι χαρακτήρες δεν γνωρίζουν. Το τέχνασμα μπορεί να είναι κωμικό αλλά και δυσοίωνο. Ένας χαρακτήρας μπορεί να σχολιάσει ειρωνικά τη δράση, ενώ το υπόλοιπο καστ παραμένει αδιάφορο. Οι σκηνικές συμβάσεις συνήθως σηματοδοτούν την παρένθεση με μια στροφή προς το κοινό, μια αλλαγή στην ένταση ή ένα στιγμιαίο πάγωμα των άλλων ηθοποιών.

Τα παράπλευρα έργα διαφέρουν από τους μονολόγους ως προς τη διάρκεια και τη συνεχή παρουσία άλλων χαρακτήρων. Είναι γρήγορα, αιχμηρά και εξαρτώνται από τη θεατρική μυθοπλασία που οι άλλοι άνθρωποι στη σκηνή απλά δεν ακούν. Όταν η σύμβαση γίνεται αποδεκτή, η παράπλευρη ομιλία εμβαθύνει τη δραματική ειρωνεία και παρασύρει το κοινό σε συμπαιγνία με τον ομιλητή.

Ένας χαρακτήρας γέρνει προς το κοινό, λέει μερικά εμπιστευτικά λόγια και η υπόλοιπη σκηνή κάνει πως δεν το προσέχει. Αυτό είναι μια παρενθετική περιγραφή.