旁白是指剧中某个角色说的简短话语，其目的是让观众听到，但台上其他角色却听不到。它在说话者和观众之间建立了一条私密的沟通渠道。

莎士比亚笔下的反派角色常常通过旁白透露他们的阴谋，让观众知晓其他角色所不了解的信息。这种手法既可具喜剧效果，也可营造阴险氛围；某个角色可能会对正在发生的事情冷嘲热讽，而其他演员却浑然不觉。舞台表演通常会通过演员转向观众、音量变化或其他演员短暂的静止动作来暗示旁白的出现。

旁白与独白的区别在于篇幅短小，且其他角色始终在场。旁白简短精炼，依赖于舞台上其他角色听不到的戏剧虚构。当这种惯例被接受时，旁白会加深戏剧讽刺，并使观众与说话者产生共鸣。

一个角色俯身靠近观众，说了几句私密的话，舞台上的其他人假装没注意到。这是个插曲。