當一個團體控制了區塊鏈一半以上的算力（哈希率）時，就會發生 51% 攻擊。憑藉這種優勢，攻擊者可以篡改近期的交易歷史。最常見的動機是雙重支付：攻擊者將代幣發送到交易所，等待確認後，提取另一種資產，然後廣播一條更長的秘密鏈，抹去最初的存款。交易所最終只能持有毫無價值的代幣，而攻擊者則可以同時獲得提取的資產和最初的代幣。

此次攻擊不會破壞密碼學。私鑰依然安全，任何人都無法花費自己不擁有的比特幣。攻擊造成的損害在於交易歷史和信任度。小型工作量證明鏈通常是攻擊目標，因為算力可以在 NiceHash 等市場上廉價租用。以太坊經典在 2019 年和 2020 年經歷了多次重組。比特幣 SV 在 2021 年也遭受了攻擊。比特幣本身仍然難以攻擊，因為租用足夠的算力成本極為高。

51%攻擊者能做什麼、不能做什麼

• 撤銷他們最近的交易——是的，透過鏈重組。
• 審查特定交易——是的，透過拒絕將其納入統計的方式。
• 從其他錢包竊取加密貨幣——不，私鑰依然安全。
• 憑空創建新幣——不行，協議規則會拒絕無效區塊

如果驗證者控制了大部分質押代幣，權益證明網路也會面臨類似的風險，但大幅削減懲罰會使攻擊在經濟上自取滅亡。