51 százalékos támadás akkor történik, amikor egy csoport a blokklánc bányászati ​​teljesítményének, vagy hash rátájának több mint felét ellenőrzi. Ezzel a többséggel a támadók átírhatják a közelmúltbeli tranzakciók előzményeit. A leggyakoribb indíték a dupla költés: érmék küldése egy tőzsdére, megerősítésre várás, egy másik eszköz felvétele, majd egy titkos, hosszabb lánc közzététele, amely törli az eredeti befizetést. A tőzsde értéktelen tokeneket tart, miközben a támadó mind a kivett eszközzel, mind az eredeti érméivel távozik.

A támadás nem töri fel a kriptográfiát. A privát kulcsok biztonságban maradnak, és senki sem költhet el olyan érméket, amelyek nem az övéi. A kár a tranzakcióelőzményekben és a bizalomban rejlik. A kis proof-of-work láncok a szokásos célpontok, mivel a hash rátát olcsón lehet bérelni olyan piactereken, mint a NiceHash. Az Ethereum Classic számos átszervezésen esett át 2019-ben és 2020-ban. A Bitcoin SV-t 2021-ben csapás érte. Maga a Bitcoin továbbra sem praktikus a támadásra, mivel a megfelelő hash teljesítmény bérlésének költsége óriási.

Mit tud és mit nem tud megtenni egy 51%-os támadó?

• Visszafordítják a saját legutóbbi tranzakcióikat – igen, láncreorganizáció révén
• Cenzúrázzon bizonyos tranzakciókat – igen, azáltal, hogy megtagadja azok bevonását
• Lopj el érméket más tárcákból — nem, a privát kulcsok biztonságban maradnak
• Új érmék létrehozása a semmiből — nem, a protokollszabályok elutasítják az érvénytelen blokkokat

A Proof-of-stake hálózatok hasonló kockázattal néznek szembe, ha egy validátor ellenőrzi a lekötött tokenek többségét, de a büntetések csökkentése pénzügyileg önpusztítóvá teszi a támadást.