يحدث هجوم الـ 51% عندما تسيطر مجموعة واحدة على أكثر من نصف قوة تعدين البلوكشين، أو معدل التجزئة. بهذه الأغلبية، يستطيع المهاجمون التلاعب بسجل المعاملات الأخيرة. الدافع الأكثر شيوعًا هو الإنفاق المزدوج: إرسال العملات إلى منصة تداول، انتظار التأكيد، ثم سحب أصل آخر، ثم بث سلسلة سرية أطول تمحو الإيداع الأصلي. تبقى منصة التداول محجوزة برموز عديمة القيمة، بينما يهرب المهاجم بالأصل المسحوب وعملاته الأصلية.

لا يُؤثر الهجوم على التشفير. تبقى المفاتيح الخاصة آمنة، ولا يمكن لأحد إنفاق عملات لا يملكها. يقتصر الضرر على سجل المعاملات والثقة. تُعدّ سلاسل إثبات العمل الصغيرة أهدافًا شائعة نظرًا لإمكانية استئجار قوة التجزئة بتكلفة زهيدة على منصات مثل NiceHash. شهدت إيثيريوم كلاسيك عدة عمليات إعادة هيكلة في عامي 2019 و2020. وتعرضت بيتكوين إس في للهجوم في عام 2021. ولا يزال من غير العملي مهاجمة بيتكوين نفسها نظرًا للتكلفة الباهظة لاستئجار قوة تجزئة كافية.

ما يستطيع المهاجم الذي يمتلك 51% من الثغرات فعله وما لا يستطيع فعله

• عكس معاملاتهم الأخيرة - نعم، من خلال إعادة تنظيم السلسلة
• فرض رقابة على معاملات محددة - نعم، عن طريق رفض إدراجها
• سرقة العملات من محافظ أخرى - لا، المفاتيح الخاصة تبقى آمنة
• إنشاء عملات جديدة من العدم - لا، قواعد البروتوكول ترفض الكتل غير الصالحة

تواجه شبكات إثبات الحصة خطرًا مماثلًا إذا سيطر مدقق الحسابات على أغلبية الرموز المميزة المودعة، لكن العقوبات المخففة تجعل الهجوم مدمرًا ذاتيًا من الناحية المالية.