車牌是政府頒發的標籤，用於將車輛與其登記車主聯繫起來。每個司法管轄區都有自己的車牌格式、顏色和規定。有些車牌終身隨車使用，有些車牌會跟著車主更換車輛。

早期的車牌是皮革或金屬圓盤，上面印有門牌號碼。麻薩諸塞州於1903年發行了第一張州政府頒發的車牌。壓花鋼製車牌逐漸被反光膜取代，如今又發展到可以顯示資訊或追蹤位置的電子車牌。個性化車牌允許車主付費選擇字母。

設計和規則差異很大

• 歐洲車牌細長，帶有藍色國家標誌帶。
• 美國車牌通常為 12 英吋 x 6 英吋。
• 有些國家要求前後車牌都掛，有些國家只要求後車牌。
• 特殊車牌用於標記退伍軍人、殘疾駕駛員或大學。

收費站、停車場和警車上的自動讀卡機會掃描車牌。這種便利性引發了隱私問題，一些司法管轄區已經限制了車牌資料的儲存時間。車牌本身看似簡單，但背後的資料庫卻很複雜。