ナンバープレートは、車両と登録所有者を結びつける政府発行の標識です。管轄区域ごとに、形式、色、​​規則が異なります。一部のナンバープレートは車両に生涯装着されたままですが、他のナンバープレートは運転者が車両を乗り換えてもそのまま使用されます。

初期のナンバープレートは、家番号が刻印された革製または金属製の円盤でした。マサチューセッツ州は1903年に州発行のナンバープレートを初めて発行しました。エンボス加工された鋼板は反射シートに取って代わられ、現在ではメッセージを表示したり位置情報を追跡したりできるデジタルプレートになっています。有料で、所有者が文字を選択できるカスタムプレートもあります。

デザインやルールは大きく異なる

• ヨーロッパのナンバープレートは細長く、青い国名を示す帯が付いている。
• アメリカのナンバープレートは通常、縦12インチ、横6インチです。
• 国によっては前後両方のナンバープレートが必要な場合もあれば、後部のみでよい場合もある。
• 特別なナンバープレートは、退役軍人、障害のある運転者、または大学を示すものです。

料金所、駐車場、パトカーなどでは、自動読み取り装置がナンバープレートをスキャンする。この利便性はプライバシーに関する懸念を引き起こし、いくつかの地域ではナンバープレートデータの保存期間が制限されている。ナンバープレート自体は単純だが、その背後にあるデータベースはそうではない。