차량 번호판은 정부에서 발급하는 차량과 등록된 소유자를 연결하는 표식입니다. 각 관할 구역마다 번호판의 형식, 색상 및 규칙이 다릅니다. 어떤 번호판은 차량에 평생 부착되어 있지만, 어떤 번호판은 운전자가 차량을 바꿀 때마다 함께 이동합니다.

초창기 번호판은 집 번호가 새겨진 가죽이나 금속 원반 형태였습니다. 매사추세츠주는 1903년에 최초로 주정부 발행 번호판을 도입했습니다. 양각 강철 번호판은 반사판으로 바뀌었고, 현재는 메시지를 표시하거나 차량 위치를 추적할 수 있는 디지털 번호판이 사용되고 있습니다. 맞춤형 번호판은 추가 요금을 내면 차주가 원하는 문자를 선택할 수 있습니다.

디자인과 규칙은 매우 다양합니다.

• 유럽의 번호판은 길고 좁은 형태이며 파란색 띠로 국가를 나타냅니다.
• 미국 번호판은 일반적으로 가로 12인치, 세로 6인치입니다.
• 일부 국가에서는 앞 번호판과 뒷 번호판 모두 요구하지만, 다른 국가에서는 뒷 번호판만 요구합니다.
• 특수 번호판은 참전 용사, 장애인 운전자 또는 대학교를 나타냅니다.

자동 판독기는 톨게이트, 주차장, 경찰차 등에서 차량 번호판을 스캔합니다. 이러한 편리함은 개인정보 보호 문제를 야기하며, 여러 관할 구역에서는 번호판 데이터 보관 기간을 제한하고 있습니다. 번호판 자체는 단순해 보이지만, 그 뒤에 숨겨진 데이터베이스는 그렇지 않습니다.