Tablica rejestracyjna to nalepka wydawana przez rząd, która łączy pojazd z jego zarejestrowanym właścicielem. Każda jurysdykcja ma swój własny format, kolory i przepisy. Niektóre tablice pozostają z samochodem na zawsze. Inne podążają za kierowcą z jednego pojazdu do drugiego.

Pierwsze tablice rejestracyjne były skórzanymi lub metalowymi krążkami z numerami domów. Massachusetts wydało pierwszą tablicę rejestracyjną w stanie w 1903 roku. Tłoczona stal ustąpiła miejsca odblaskowej folii, a obecnie stosuje się tablice cyfrowe, które mogą wyświetlać wiadomości lub śledzić lokalizację. Tablice rejestracyjne z indywidualnym numerem pozwalały właścicielom na wybór liter za opłatą.

Projekt i zasady są bardzo zróżnicowane

• Płyty europejskie są długie i wąskie, z niebieskim pasem narożnym.
• Typowe wymiary tablic rejestracyjnych w USA to 12 na 6 cali.
• W niektórych krajach wymagane są tablice rejestracyjne z przodu i z tyłu, w innych tylko z tyłu.
• Specjalne tablice są przeznaczone dla weteranów, kierowców niepełnosprawnych lub uniwersytetów.

Automatyczne czytniki skanują tablice rejestracyjne na bramkach poboru opłat, parkingach wielopoziomowych i radiowozach. Ta wygoda budzi wątpliwości co do prywatności, a w kilku jurysdykcjach wprowadzono ograniczenia dotyczące czasu przechowywania danych z tablic rejestracyjnych. Tablica rejestracyjna jest prosta na pierwszy rzut oka. Baza danych, która ją tworzy, już nie.