掩星是指一個天體運行到另一個天體前方，使其無法被觀測到的現象。這個字源自於拉丁文“occultare”，意為“隱藏”。它的幾何原理與日食相同，但通常用來描述涉及恆星、小行星或行星而非太陽的天體掩星現象。

掩星現像在科學上非常有用。當一顆小行星從恆星前方經過時，天文學家可以從多個觀測點測量恆星消失的時間。恆星消失的持續時間可以揭示小行星的大小和形狀。如果這顆小行星有衛星，衛星也可能遮擋恆星，從而揭示它的存在。許多小型天體就是用這種方法測量出來的。

行星掩星也極具價值。當冥王星掩食一顆恆星時，星光的明暗變化可以揭示冥王星大氣層的結構。當一個環狀系統掩食一顆恆星時，光線明暗變化的模式可以顯示環的密度和間隙。旅行者號探測器在觀測海王星和天王星時就運用了這項技術。

歷史上最著名的掩星現像在當時並不被稱為掩星。 1919年的日食，即月球遮蔽太陽的那次日食，使得亞瑟·愛丁頓得以測量太陽引力對星光的偏轉，從而證實了廣義相對論。