Una ocultación ocurre cuando un cuerpo celeste pasa por delante de otro y lo oculta a la vista. La palabra proviene del latín occultare, que significa ocultar. Se trata de un fenómeno geométrico similar al de un eclipse solar, pero el término suele reservarse para eventos que involucran estrellas, asteroides o planetas, en lugar del Sol.

Las ocultaciones son científicamente útiles. Cuando un asteroide pasa frente a una estrella, los astrónomos pueden cronometrar la desaparición de la estrella desde múltiples ubicaciones. La duración de la desaparición revela el tamaño y la forma del asteroide. Si el asteroide tiene una luna, esta también puede ocultar la estrella, revelando así su existencia. De esta manera se han medido muchos cuerpos celestes pequeños.

Las ocultaciones planetarias también son valiosas. Cuando Plutón oculta una estrella, la forma en que la luz estelar se atenúa y se intensifica revela la estructura de su atmósfera. Cuando un sistema de anillos oculta una estrella, el patrón de atenuación muestra la densidad y las discontinuidades de los anillos. La sonda Voyager utilizó esta técnica en Neptuno y Urano.

La ocultación más famosa de la historia no recibió ese nombre en su momento. El eclipse solar de 1919, cuando la Luna ocultó el Sol, permitió a Arthur Eddington medir la desviación de la luz estelar causada por la gravedad solar, confirmando así la relatividad general.