再分配是指中央權威機構對社會內部資源進行收集和重新分配。例如，酋長向村莊徵收貢賦，然後回饋食物、工具或保護。國家徵收稅款，並提供道路、學校和國防。資源的流動並非簡單的循環。徵收者通常會保留一部分，而這種制度往往會強化他們的權力。

再分配與互惠在規模和結構上有所不同。互惠發生在個人或小群體之間。再分配則需要一個中心：酋長、寺廟、宮殿或政府。它可以是慷慨的，也可以是掠奪性的。在許多酋邦中，酋長的合法性取決於其公開的回饋行為。過度囤積財富的領導者可能會面臨阻力或失去追隨者。在國家社會中，再分配透過官僚機構和書面記錄得以正式化。

工作原理

• 商品從生產者流向中央機構。
• 該中心負責儲存、處理和重新分配這些設備。
• 領導者透過控制人流來獲得權力。
• 未能重新分配資源可能引發動亂。

財富再分配是造成社會規模龐大、不平等的機制之一。它使資源集中，權力也隨之集中。