Redistribuirea este colectarea și realocarea bunurilor în cadrul unei societăți de către o autoritate centrală. Un șef colectează tribut de la sate și dă înapoi hrană, unelte sau protecție. Un stat colectează impozite și asigură drumuri, școli și apărare. Fluxul nu este un cerc simplu. Cei care colectează păstrează de obicei o parte, iar sistemul le consolidează adesea puterea.

Redistribuirea diferă de reciprocitate prin scară și structură. Reciprocitatea are loc între indivizi sau grupuri mici. Redistribuirea necesită un centru: un șef, un templu, un palat, un guvern. Poate fi generoasă sau extractivă. În multe șefii, legitimitatea șefului depinde de faptul că oferă înapoi vizibil. Un lider care acumulează prea mult se poate confrunta cu rezistență sau poate pierde adepți. În societățile statale, redistribuirea devine formalizată prin birocrație și înregistrări scrise.

Cum funcționează

• Bunurile circulă de la producători la o autoritate centrală.
• Centrul le stochează, le procesează și le realocă.
• Liderii câștigă putere controlând fluxul.
• Eșecul redistribuirii poate declanșa tulburări.

Redistribuirea este unul dintre mecanismele care au făcut posibile societăți mari și inegale. Ea concentrează resursele și, odată cu ele, și puterea.