異族通婚是指婚姻必須發生在自身所屬社會群體之外的規則。這個群體可以是家族、宗族、氏族或村落。這條規則促使不同群體結盟，並防止近親繁殖導致遺傳疾病的集中爆發。它是人類社會中最普遍的婚姻規範之一。

在許多文化中，異族通婚與禁止近親結婚並存。你必須與血緣之外的人通婚，但同時也要符合更廣泛的、被認為合適的血緣關係範圍。一個典型的例子是表親結婚，即男子娶其母親兄弟的女兒或父親姊妹的女兒。這種婚姻制度使兩個家族的血緣關係得以代代相傳。

它存在的原因

• 在群體之間建立政治和經濟聯繫。
• 降低近親繁殖的風險。
• 防止財產過於集中。
• 強化了你必須與群體外的人通婚的界線。

外婚和內婚通常在不同的層面上發揮作用。你與家族之外的人結婚，但與你的宗教、種姓或階級相同。它們共同決定了誰是可能的伴侶，誰不是。