Eksogami er reglen om, at ægteskab skal finde sted uden for ens egen sociale gruppe. Gruppen kan være en familie, en slægt, en klan eller en landsby. Reglen fremtvinger alliancer mellem grupper og forhindrer den slags tæt krydsning, der kan koncentrere genetiske lidelser. Det er en af ​​de mest udbredte ægteskabsregler i menneskelige samfund.

I mange kulturer fungerer eksogami sideløbende med et forbud mod incest. Man skal gifte sig uden for sin egen slægt, men også inden for en bredere kategori, der anses for passende. Et klassisk eksempel er ægteskab mellem fætre og kusiner, hvor en mand gifter sig med sin mors brors datter eller sin fars søsters datter. Dette holder alliancer i cirkulation mellem to slægter over generationer.

Hvorfor det eksisterer

• Skaber politiske og økonomiske bånd mellem grupper.
• Reducerer risikoen for indavl.
• Forhindrer, at ejendommen koncentreres for tæt.
• Forstærker grænsen for den gruppe, du skal gifte dig med uden for.

Eksogami og endogami opererer ofte på forskellige niveauer. Man gifter sig uden for sin familie, men inden for sin religion, kaste eller klasse. Sammen former de, hvem der er en mulig partner, og hvem der ikke er.