Exogami är regeln att äktenskap måste äga rum utanför den egna sociala gruppen. Gruppen kan vara en familj, en släktlinje, en klan eller en by. Regeln tvingar fram allianser mellan grupper och förhindrar den typ av nära korsning som kan leda till genetiska störningar. Det är en av de mest utbredda äktenskapsreglerna i mänskliga samhällen.

I många kulturer fungerar exogami parallellt med ett förbud mot incest. Man måste gifta sig utanför sin egen härstamning, men också inom en bredare kategori som anses lämplig. Ett klassiskt exempel är äktenskap mellan kusiner, där en man gifter sig med sin mors brors dotter eller sin fars systers dotter. Detta gör att allianser cirkulerar mellan två härstamningar över generationer.

Varför det existerar

• Skapar politiska och ekonomiska band mellan grupper.
• Minskar risken för inavel.
• Förhindrar att egendom koncentreras för hårt.
• Förstärker gränsen för den grupp du måste gifta dig med utanför.

Exogami och endogami verkar ofta på olika nivåer. Man gifter sig utanför sin familj men inom sin religion, kast eller klass. Tillsammans formar de vem som är en möjlig partner och vem som inte är det.