Egzogamia to zasada, zgodnie z którą małżeństwo musi zostać zawarte poza własną grupą społeczną. Grupą tą może być rodzina, linia, klan lub wioska. Zasada ta wymusza sojusze między grupami i zapobiega bliskiemu krzyżowaniu się, które może prowadzić do rozwoju chorób genetycznych. Jest to jedna z najpowszechniejszych zasad dotyczących małżeństw w społeczeństwach ludzkich.

W wielu kulturach egzogamia funkcjonuje równolegle z zakazem kazirodztwa. Należy zawrzeć związek małżeński poza linią rodową, ale również w ramach szerszej kategorii uznawanej za odpowiednią. Klasycznym przykładem jest małżeństwo między kuzynami, gdzie mężczyzna poślubia córkę brata matki lub córkę siostry ojca. Dzięki temu sojusze między dwoma liniami rodowymi utrzymują się przez pokolenia.

Dlaczego istnieje

• Tworzy powiązania polityczne i ekonomiczne pomiędzy grupami.
• Zmniejsza ryzyko chowu wsobnego.
• Zapobiega zbytniemu skupianiu się majątku.
• Wzmacnia granice grupy, z którą nie należy się żenić.

Egzogamia i endogamia często działają na różnych poziomach. Zawierasz związek małżeński poza rodziną, ale w obrębie swojej religii, kasty lub klasy. Razem kształtują one to, kto jest potencjalnym partnerem, a kto nie.