La exogamia es la norma que establece que el matrimonio debe celebrarse fuera del propio grupo social. Este grupo puede ser una familia, un linaje, un clan o una aldea. Esta norma fomenta las alianzas entre grupos y previene el tipo de endogamia que puede concentrar trastornos genéticos. Es una de las regulaciones matrimoniales más extendidas en las sociedades humanas.

En muchas culturas, la exogamia va de la mano con la prohibición del incesto. Es obligatorio contraer matrimonio fuera del propio linaje, pero también dentro de una categoría más amplia considerada apropiada. Un ejemplo clásico es el matrimonio entre primos cruzados, donde un hombre se casa con la hija del hermano de su madre o con la hija de la hermana de su padre. Esto mantiene las alianzas entre dos linajes a lo largo de las generaciones.

Por qué existe

• Crea vínculos políticos y económicos entre grupos.
• Reduce el riesgo de endogamia.
• Evita que la propiedad se concentre demasiado.
• Refuerza la frontera del grupo al que debes pertenecer fuera del cual debes casarte.

La exogamia y la endogamia suelen operar en niveles diferentes. Uno se casa fuera de su familia, pero dentro de su religión, casta o clase social. Juntas, estas dinámicas determinan quién es una pareja potencial y quién no.