Az exogámia az a szabály, hogy a házasságnak a saját társadalmi csoporton kívül kell létrejönnie. A csoport lehet család, leszármazási vonal, klán vagy falu. A szabály szövetségeket kényszerít ki a csoportok között, és megakadályozza a szoros keveredést, amely genetikai rendellenességeket okozhat. Ez az egyik legelterjedtebb házassági szabályozás az emberi társadalmakban.

Sok kultúrában az exogámia a vérfertőzés tilalmával párhuzamosan működik. A leszármazási vonalon kívül kell házasságot kötni, de egy tágabb, megfelelőnek tartott kategórián belül is. Klasszikus példa erre az unokatestvérek közötti házasság, amikor egy férfi az anyja testvérének lányát vagy az apja nővérének lányát veszi feleségül. Ezáltal a szövetségek generációkon átívelően áramlanak két leszármazási vonal között.

Miért létezik

• Politikai és gazdasági kapcsolatokat teremt a csoportok között.
• Csökkenti a beltenyésztés kockázatát.
• Megakadályozza az ingatlanok túl szoros koncentrációját.
• Megerősíti annak a csoportnak a határait, amelyen kívül kell házasságot kötnöd.

Az exogámia és az endogámia gyakran különböző szinteken működik. A családon kívül, de a valláson, kaszton vagy osztályon belül házasodsz. Együttesen alakítják ki, hogy ki a lehetséges partner, és ki nem.