异族通婚是指婚姻必须发生在自身所属社会群体之外的规则。这个群体可以是家族、宗族、氏族或村落。这条规则促使不同群体结盟，并防止近亲繁殖导致遗传疾病的集中爆发。它是人类社会中最普遍的婚姻规范之一。

在许多文化中，异族通婚与禁止近亲结婚并存。你必须与血缘之外的人通婚，但同时也要符合更广泛的、被认为合适的血缘关系范围。一个典型的例子是表亲结婚，即男子娶其母亲兄弟的女儿或父亲姐妹的女儿。这种婚姻制度使两个家族的血缘关系得以代代相传。

它存在的原因

• 在群体之间建立政治和经济联系。
• 降低近亲繁殖的风险。
• 防止财产过于集中。
• 强化了你必须与群体外的人通婚的界限。

外婚和内婚通常在不同的层面上发挥作用。你与家族之外的人结婚，但与你的宗教、种姓或阶级相同。它们共同决定了谁是可能的伴侣，谁不是。