Exogamie is de regel dat een huwelijk buiten de eigen sociale groep moet plaatsvinden. Deze groep kan een familie, een afstammingslijn, een clan of een dorp zijn. De regel dwingt groepen tot allianties en voorkomt nauwe inteelt die kan leiden tot een concentratie van genetische afwijkingen. Het is een van de meest voorkomende huwelijksregels in menselijke samenlevingen.

In veel culturen gaat exogamie hand in hand met een verbod op incest. Je moet buiten je eigen bloedlijn trouwen, maar wel binnen een bredere categorie die als gepast wordt beschouwd. Een klassiek voorbeeld is een huwelijk tussen neven en nichten, waarbij een man trouwt met de dochter van de broer van zijn moeder of de dochter van de zus van zijn vader. Dit zorgt ervoor dat de banden tussen twee bloedlijnen generaties lang blijven bestaan.

Waarom het bestaat

• Het schept politieke en economische banden tussen groepen.
• Vermindert het risico op inteelt.
• Voorkomt dat de eigenschappen te sterk geconcentreerd raken.
• Versterkt de grens van de groep waar je buiten moet trouwen.

Exogamie en endogamie spelen zich vaak op verschillende niveaus af. Je trouwt buiten je familie, maar binnen je religie, kaste of sociale klasse. Samen bepalen ze wie een potentiële partner is en wie niet.