單一栽培是指在大片土地上連續多年或在同一塊連續地塊上種植同一種作物。愛荷華州一千公頃的玉米田就是單一栽培。高爾夫球場草坪或鬆樹林也是如此。

這種方法在規模化生產上具有明顯的優勢。單一作物可以用同一套機械設備，按照同一套時間表播種、噴灑和收割。它簡化了決策，降低了成本，並推動了上個世紀的產量成長。全球大部分小麥、稻米、玉米和大豆都來自單一作物種植系統。

成本

• 當同一寄主始終存在時，害蟲和疾病就會滋長。
• 若不進行輪作，土壤養分會不均勻地消耗殆盡。
• 地上和地下生物多樣性均急劇下降。
• 天氣衝擊同時影響了所有作物。

種植者透過輪作、種植抗性品種和使用針對性農藥來應對，但根本的脆弱性仍然存在。一場冰雹或一種新的病原體就可能使單一作物種植一整個季度的收成顆粒無收，而這在多樣化種植系統中則不會發生。