Монокультура — это практика выращивания одной культуры на большой площади, сезон за сезоном или в одном непрерывном блоке. Тысяча гектаров кукурузы в Айове — это монокультура. То же самое относится к газону на поле для гольфа или сосновой плантации.

Такой подход имеет очевидные преимущества в масштабах производства. Выращивание, опрыскивание и сбор урожая одной и той же культуры можно проводить с использованием одной и той же техники и по одному и тому же графику. Это упрощает принятие решений, снижает затраты и способствовало росту урожайности за последнее столетие. Большая часть мировой пшеницы, риса, кукурузы и сои выращивается в монокультурных системах.

Расходы

• Вредители и болезни размножаются, когда один и тот же хозяин постоянно присутствует в организме.
• При отсутствии севооборота питательные вещества в почве истощаются неравномерно.
• Биологическое разнообразие резко сокращается как над, так и под землей.
• Неблагоприятные погодные условия обрушились на весь урожай одновременно.

Фермеры противодействуют этому, используя севооборот, устойчивые сорта и целенаправленные пестициды. Но фундаментальная уязвимость сохраняется. Один-единственный град или новый патоген могут лишить монокультуры дохода за весь сезон, чего не произойдет в диверсифицированной системе.