Η μονοκαλλιέργεια είναι η πρακτική της καλλιέργειας μιας καλλιέργειας σε μια μεγάλη έκταση, σεζόν με τη σεζόν ή σε ένα ενιαίο συνεχές τεμάχιο. Χίλια εκτάρια καλαμποκιού στην Αϊόβα αποτελούν μονοκαλλιέργεια. Το ίδιο ισχύει και για ένα γκαζόν γηπέδου γκολφ ή μια φυτεία πεύκου.

Η προσέγγιση αυτή έχει σαφή πλεονεκτήματα σε κλίμακα. Μια ενιαία καλλιέργεια μπορεί να φυτευτεί, να ψεκαστεί και να συγκομιστεί με τα ίδια μηχανήματα και το ίδιο χρονοδιάγραμμα. Απλοποιεί τις αποφάσεις, μειώνει το κόστος και έχει συμβάλει στην αύξηση της απόδοσης του περασμένου αιώνα. Το μεγαλύτερο μέρος του σιταριού, του ρυζιού, του καλαμποκιού και της σόγιας στον κόσμο προέρχεται από συστήματα μονοκαλλιέργειας.

Το κόστος

• Τα παράσιτα και οι ασθένειες συσσωρεύονται όταν ο ίδιος ξενιστής είναι πάντα παρών
• Τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους εξαντλούνται ανομοιόμορφα χωρίς εναλλαγή
• Η βιοποικιλότητα μειώνεται απότομα πάνω και κάτω από το έδαφος
• Οι καιρικές συνθήκες έπληξαν ολόκληρη την καλλιέργεια ταυτόχρονα

Οι καλλιεργητές αντιδρούν με αμειψισπορά, ανθεκτικές ποικιλίες και στοχευμένα φυτοφάρμακα. Αλλά η θεμελιώδης ευπάθεια παραμένει. Μια μόνο χαλαζόπτωση ή ένα νέο παθογόνο μπορεί να αφαιρέσει το εισόδημα μιας ολόκληρης σεζόν σε μια μονοκαλλιέργεια με τρόπο που δεν θα το έκανε σε ένα ποικιλόμορφο σύστημα.