单一栽培是指在大片土地上连续多年或在同一块连续地块上种植同一种作物。爱荷华州一千公顷的玉米地就是单一栽培。高尔夫球场草坪或松树林也是如此。

这种方法在规模化生产中具有明显的优势。单一作物可以用同一套机械设备，按照同一套时间表进行播种、喷洒和收割。它简化了决策，降低了成本，并推动了上个世纪的产量增长。世界上大部分小麦、水稻、玉米和大豆都来自单一作物种植系统。

成本

• 当同一寄主始终存在时，害虫和疾病就会滋生。
• 如果不进行轮作，土壤养分会不均匀地消耗殆尽。
• 地上和地下生物多样性均急剧下降。
• 天气冲击同时影响了所有作物。

种植者通过轮作、种植抗性品种和使用针对性农药来应对，但根本的脆弱性依然存在。一场冰雹或一种新的病原体就可能使单一作物种植一整个季度的收成颗粒无收，而这在多样化种植系统中则不会发生。