Monokultura je praxe pěstování jedné plodiny na velké ploše, sezónu za sezónou nebo v jednom souvislém bloku. Tisíc hektarů kukuřice v Iowě je monokultura. Stejně tak trávník golfového hřiště nebo borovicová plantáž.

Tento přístup má ve velkém měřítku jasné výhody. Jedna plodina může být zasazena, postřikována a sklizena se stejnými stroji a podle stejného harmonogramu. Zjednodušuje rozhodování, snižuje náklady a pomohl dosáhnout nárůstu výnosů v minulém století. Většina světové pšenice, rýže, kukuřice a sóji pochází z monokulturních systémů.

Náklady

• Škůdci a choroby se hromadí, když je neustále přítomen stejný hostitel
• Živiny v půdě se bez rotace vyčerpávají nerovnoměrně
• Biodiverzita prudce klesá nad i pod zemí
• Šoky z počasí zasáhly celou úrodu najednou

Pěstitelé se brání střídáním plodin, rezistentními odrůdami a cílenými pesticidy. Základní zranitelnost však zůstává. Jediná krupobití nebo nový patogen mohou v monokultuře připravit o celosezónní příjem způsobem, jakým by to v diverzifikovaném systému nebylo možné.