Monocultura este practica cultivării unei singure culturi pe o suprafață mare, sezon după sezon sau într-un singur bloc continuu. O mie de hectare de porumb în Iowa reprezintă o monocultură. La fel și o peluză de pe un teren de golf sau o plantație de pini.

Abordarea are avantaje clare la scară largă. O singură cultură poate fi plantată, pulverizată și recoltată cu aceleași utilaje și în același program. Simplifică deciziile, reduce costurile și a contribuit la creșterea randamentului din secolul trecut. Cea mai mare parte a grâului, orezului, porumbului și soiei din lume provin din sisteme de monocultură.

Costurile

• Dăunătorii și bolile se acumulează atunci când aceeași gazdă este mereu prezentă
• Nutrienții solului se epuizează neuniform fără rotație
• Biodiversitatea scade brusc la suprafață și sub pământ
• Șocurile meteorologice au lovit întreaga recoltă deodată

Cultivatorii resping rotația culturilor, soiurile rezistente și pesticidele specifice. Dar vulnerabilitatea fundamentală rămâne. O singură furtună cu grindină sau un nou agent patogen pot lua veniturile unui întreg sezon într-o monocultură într-un mod în care nu ar fi într-un sistem divers.