Monokultur adalah praktik menanam satu jenis tanaman di area yang luas, musim demi musim atau dalam satu blok yang berkelanjutan. Seribu hektar jagung di Iowa adalah monokultur. Begitu pula halaman rumput lapangan golf atau perkebunan pinus.

Pendekatan ini memiliki keunggulan yang jelas dalam skala besar. Satu jenis tanaman dapat ditanam, disemprot, dan dipanen dengan mesin yang sama dan jadwal yang sama. Hal ini menyederhanakan pengambilan keputusan, memangkas biaya, dan telah membantu mendorong peningkatan hasil panen selama abad terakhir. Sebagian besar gandum, beras, jagung, dan kedelai di dunia berasal dari sistem monokultur.

Biaya

• Hama dan penyakit berkembang biak ketika inang yang sama selalu ada.
• Nutrisi tanah akan berkurang secara tidak merata jika tidak dilakukan rotasi tanaman.
• Keanekaragaman hayati menurun tajam di atas dan di bawah permukaan tanah.
• Cuaca buruk menghantam seluruh tanaman sekaligus.

Para petani melakukan perlawanan dengan rotasi tanaman, varietas tahan penyakit, dan pestisida yang tepat sasaran. Namun kerentanan mendasar tetap ada. Satu badai hujan es atau patogen baru dapat menghancurkan seluruh pendapatan satu musim dalam sistem monokultur, berbeda dengan sistem yang beragam.