飛行高度對於地形淨空、交通間隔和燃油規劃至關重要。高度表透過感知靜氣壓來測量高度，靜氣壓會隨著飛機爬升而下降。該儀器將壓力值轉換為顯示的高度。

氣壓高度表需要參考設定。飛行員會根據空中交通管制提供的當地氣壓值進行設置，或設定高於過渡高度的標準值。如果設定錯誤，該區域內所有飛機的氣壓值都可能出現數百英尺的偏差。

高度計設定

• QNH，海平面氣壓，用於低空飛行
• QFE，即機場氣壓，表示機場上方的高度
• 標準氣壓為 29.92 英吋汞柱或 1013.25 百帕，用於高海拔地區。

雷達高度計的工作原理不同，它是透過向地面發射訊號進行反射來工作的。它們提供精確的地形高度訊息，並發出諸如近地警報之類的警告。