Το υψόμετρο έχει σημασία για την απομάκρυνση του εδάφους, τον διαχωρισμό της κυκλοφορίας και τον προγραμματισμό καυσίμων. Το υψόμετρο το μετρά ανιχνεύοντας τη στατική πίεση του αέρα, η οποία μειώνεται καθώς ένα αεροσκάφος ανεβαίνει. Το όργανο μετατρέπει αυτήν την πίεση σε εμφανιζόμενο ύψος.

Τα βαρομετρικά υψόμετρα χρειάζονται μια ρύθμιση αναφοράς. Οι πιλότοι ρυθμίζουν την τοπική πίεση από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας ή ορίζουν μια τυπική τιμή πάνω από ένα μεταβατικό υψόμετρο. Αν κάνετε λάθος ρύθμιση, κάθε αεροσκάφος στην περιοχή θα μπορούσε να έχει απόκλιση εκατοντάδων ποδιών.

Ρυθμίσεις υψομέτρου

• QNH, πίεση στο επίπεδο της θάλασσας, που χρησιμοποιείται για πτήσεις σε χαμηλό υψόμετρο
• Η QFE, η πίεση στο αεροδρόμιο, δίνει το ύψος πάνω από το πεδίο
• Τυπική πίεση, 29,92 inHg ή 1013,25 hPa, που χρησιμοποιείται σε μεγάλο υψόμετρο

Τα υψόμετρα ραντάρ λειτουργούν διαφορετικά, αντανακλώντας ένα σήμα από το έδαφος. Παρέχουν ακριβές ύψος πάνω από το έδαφος και τροφοδοτούν προειδοποιήσεις όπως ειδοποιήσεις εγγύτητας στο έδαφος.