يُعدّ الارتفاع عاملاً مهماً في تحديد مدى خلوص الأرض، وفصل حركة الطائرات، وتخطيط استهلاك الوقود. يقيس مقياس الارتفاع الارتفاع عن طريق استشعار ضغط الهواء الساكن، الذي ينخفض ​​مع ارتفاع الطائرة. ثم يحوّل الجهاز هذا الضغط إلى ارتفاع معروض.

يحتاج مقياس الارتفاع البارومتري إلى إعداد مرجعي. يقوم الطيارون بضبط الضغط الجوي المحلي من مراقبة الحركة الجوية أو تحديد قيمة قياسية أعلى من ارتفاع الانتقال. في حال وجود خطأ في الإعداد، قد يختلف ارتفاع جميع الطائرات في المنطقة بمئات الأقدام.

إعدادات مقياس الارتفاع

• QNH، الضغط عند مستوى سطح البحر، يُستخدم للطيران على ارتفاعات منخفضة
• يمثل QFE، وهو الضغط الجوي في المطار، الارتفاع فوق المطار.
• الضغط القياسي، 29.92 بوصة زئبقية أو 1013.25 هكتوباسكال، المستخدم على ارتفاعات عالية

تعمل أجهزة قياس الارتفاع بالرادار بطريقة مختلفة، حيث تعكس إشارة من الأرض. وهي توفر ارتفاعًا دقيقًا فوق التضاريس وترسل تنبيهات مثل تنبيهات الاقتراب من الأرض.