Rakım, araziyle temas mesafesi, trafik ayrımı ve yakıt planlaması için önemlidir. Altimetre, uçağın yükselmesiyle düşen statik hava basıncını algılayarak rakımı ölçer. Cihaz, bu basıncı ekranda gösterilen bir yüksekliğe dönüştürür.

Barometrik altimetreler bir referans ayarına ihtiyaç duyar. Pilotlar, hava trafik kontrolünden yerel basınç değerini ayarlarlar veya geçiş irtifasının üzerinde standart bir değer belirlerler. Ayarı yanlış yaparsanız, bölgedeki her uçak yüzlerce fit sapma gösterebilir.

Altimetre ayarları

• QNH, deniz seviyesindeki basınç, alçak irtifa uçuşlarında kullanılır.
• QFE, yani havaalanındaki basınç, pist üzerindeki yüksekliği verir.
• Yüksek irtifada kullanılan standart basınç, 29,92 inHg veya 1013,25 hPa'dır.

Radar altimetreleri farklı çalışır, sinyali yerden yansıtırlar. Arazi üzerindeki hassas yüksekliği sağlarlar ve yer yakınlığı uyarıları gibi bildirimler gönderirler.