A magasság fontos a terepviszonyok, a forgalom elkülönítése és az üzemanyag-tervezés szempontjából. A magasságmérő a statikus légnyomás érzékelésével méri, amely a repülőgép emelkedésével csökken. A műszer ezt a nyomást alakítja át kijelzett magasságértékké.

A barometrikus magasságmérőknek referenciaértékre van szükségük. A pilóták a helyi légnyomást a légiforgalmi irányítástól veszik át, vagy egy átmeneti magasság feletti standard értéket állítanak be. Ha a beállítás rossz, akkor a területen lévő összes repülőgép több száz lábbal is eltérhet az eredeti értéktől.

Magasságmérő beállításai

• QNH, tengerszinti nyomás, alacsony magasságú repülésekhez használják
• A QFE, a repülőtéri nyomás, megadja a repülőtér feletti magasságot
• Normál nyomás, 29,92 inHg vagy 1013,25 hPa, nagy magasságban használva

A radaros magasságmérők másképp működnek, a jelet a talajról verik vissza. Pontos magasságot biztosítanak a terep felett, és figyelmeztetéseket, például a talajközelség-riasztásokat adnak ki.