數位廣告的買賣可以自動化。程序化廣告利用軟體和演算法即時購買廣告位，通常是在頁面載入前幾毫秒內進行的競價。廣告主設定目標參數和預算；系統會在多個網站和應用程式中尋找並競價匹配的廣告展示機會。

這種方法具有規模化、速度快以及利用詳細受眾數據的優勢，已將很大一部分數位廣告支出從人工投放訂單轉移到了數位廣告。挑戰包括品牌安全問題、廣告詐欺以及部分供應鏈的不透明性。為因應這些挑戰，透明度工具和驗證服務應運而生。

程序化廣告投放方式如今已涵蓋展示廣告、影片廣告、行動廣告，甚至部分電視廣告資源。但成功與否仍取決於創意品質、落地頁體驗以及目標受眾的精準度。技術負責交易，而策略制定和訊息傳遞仍由人負責。